Toute la stratégie de l’Eskrima se lit à travers la distance. Selon l’espace qui vous sépare de l’adversaire, ce ne sont ni les mêmes armes, ni les mêmes cibles, ni le même jeu de jambes. On distingue traditionnellement trois portées : largo, medio, corto.

Largo — la longue portée

Seule la pointe de l’arme atteint la cible. On joue sur la mobilité et le jeu de jambes : on entre, on touche, on ressort. C’est la distance des frappes longues et du travail des bâtons longs — on vise souvent la main armée de l’adversaire (le « defanging the snake », désarmer en frappant la main).

Medio — la moyenne portée

La distance de l’avant-bras : on peut à la fois frapper et contrôler (bloquer, « checker » la main libre). C’est là que se joue l’équilibre entre attaque et défense, et que naissent la plupart des enchaînements.

Corto — la courte portée

Le corps à corps : clés, désarmements, projections, coups de coude et de genou, lame au contact. Très efficace mais exigeant, car tout va très vite. Certains styles s’y spécialisent (Balintawak, Serrada), quand d’autres privilégient la longue distance.

Savoir changer de distance à volonté — entrer au corto, ressortir au largo — est l’une des grandes compétences de l’Eskrima. Pour aller plus loin : les angles d’attaque, les composants techniques et les différents styles.

Les noms et découpages des distances varient selon les styles (certains ajoutent des sous-distances). Sources : Wikipédia (Arnis) et documentation des arts martiaux philippins. Schéma : Académie Tan Sao.